研究机构正在要求苏格兰政府重新思考其近日对转基因作物的商业禁令。这项禁令“会限制苏格兰在相关研究领域的作为，让苏格兰没办法获取到世界其他地方使用的可持续发展农业的创新技术。”8月17日，联合署名的28家科学机构在致苏格兰农村、食品和环境事务部内阁秘书长Richard Lochhead的一封信中称。
近期，欧盟允许各成员国及下设政府如苏格兰自行决定是否禁止转基因作物。8月9日，Lochhead宣布，他不同意种植抗虫转基因玉米——这是欧盟批准的唯一一种允许种植的转基因作物。而且，他也不会批准种植欧盟食品安全局正在评估的其他6种转基因作物。其目的是为了“保护及进一步增加苏格兰纯净、绿色的形象”，Lochhead在一次声明中说。
很多科学家对Lochhead没有征求公共意见就作出这一决定表示遗憾，英国伦敦一家非政府组织科学认知的Chris Peters说。该组织旨在提倡在政府决策中采用科学证据，此次的公开信即由该组织发起。“这项决策已经激起了许多愤怒和不信任。”他说。短期来看，这项政策不会影响苏格兰农民的利益，因为那里并没有种植多少玉米。但当转基因玉米商业化后，该禁令会让苏格兰农民处于不利地位。“目前正在研究的一些转基因作物的特点可能会让苏格兰农民、消费者和环境受益，这些作物包括可以减少对抗菌素需求的马铃薯和富含欧米伽-3多元不饱和脂肪酸的油料种子，后者可以为三文鱼养殖提供更充足的食物养分。”这封信写道。
这些研究组织和学会——包括爱丁堡皇家学会和英国植物育种协会，都要求和Lochhead会面，讨论转基因作物的科学证据。“如果在苏格兰禁止使用转基因作物，这个国家将不会享受到未来的创新给农业、养殖业和健康领域带来的益处。”这些组织在公开信中写道，“我们对这一政策给苏格兰带来的潜在负面影响非常担心。”
但在接受《科学》杂志采访时，Lochhead表示：“我非常高兴和这些科学界代表会谈，打消他们的顾虑，尽管苏格兰采取了这项政策，但是这些变化并不会影响到科学研究。”
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