古代的游方郎中一手拿串铃，一手拿招牌，肩挑药囊，悬挂葫芦，走街串巷，济世救人。不用开口介绍，百姓们就知道他们是大夫，甚至可以从游方郎中摇铃的姿势了解他们医术的高低。
他们手中的串铃，又叫“虎撑”，是旧时行医者手执的一种又叫作“串铃”、“虎衔”和“报君知”的物件，据说是唐代名医孙思邈发明的。后来，游医郎中为显示自己也有名医孙思邈那样的医术，手里也都拿着这样的铁环，作为行医的标志。
相传，有一天，孙思邈正在路上行走，突然发现一只虎追了上来。孙思邈忙放下药囊，拿起扁担，准备和虎一拼。可是老虎追到孙思邈的跟前站住了，不但没有伤害他的意思，还流露出哀求的神色。
孙思邈一看就明白了，这虎是来找自己看病的。只见那虎张大嘴，原来是一根骨头卡在了老虎的喉咙里，孙思邈拿起身边的铜铃套在胳膊上，把手伸进老虎的嘴里，一使劲，把骨头拔了出来，老虎疼得一合嘴，牙齿正好咬在铜制的串铃上，这才没有伤着孙思邈的胳膊。所以人们又把“铃医”手上的串铃叫作“虎撑”。
走方医摇动虎撑时有一定的规矩：如果放在胸前摇动，表示是一般的郎中;与肩齐平摇动，表示医术较高;举过头顶摇动，象征医术非常高明。
不发一言，尽在铃声中。
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责任编辑：谷国青
