每年的农历十月初一是寒衣节，我国三大鬼节之一。寒衣节又称“十月朝”、“十月朔”、“烧衣节”、“冥阴节”等。寒衣节与清明节、中元节，并称为我国的三大鬼节。时值十月，严冬即将到来，所以也是为亲人送御寒衣物的日子。
寒衣节的传说
一、先秦迎冬礼仪脱胎而成
据《礼记·月令》记载，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。已经死去的人怎么受赏呢?为他们"送寒衣"当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。
二、朱元璋“授衣”传说
农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际，“是月也，天子始裘”(《礼记·月令》)，天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。
相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。
三、孟姜女千里送寒衣
相传，秦时江南松江有一女子，名孟姜女，配夫范杞良。后来，杞良被抓去修筑北疆长城，孟姜女千里寻夫送寒衣，寻到长城脚下，不想丈夫已死，被埋筑城墙里。孟姜女悲愤交加，向长城昼夜痛哭，终于感天动地，哭倒长城，露出丈夫尸骨。
由于孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，长城内外便将农历十月初一这天，称作“寒衣节”。“十月初一烧寒衣”，早已成为北方凭吊已故亲人的风俗。
“烧寒衣”一般在上午进行。“寒衣”是一些五色纸，红、黄、蓝、白、黑五种颜色，纸中间还夹有棉花。到了坟前，焚香点蜡，摆供品，下跪磕头，然后在坟头划一个圆圈，将五色纸、冥币置于圈内，一边烧，一边念叨，希望亲人在阴曹地府过上温暖富足好日子。
四、商人促销伎俩
据不完全可靠消息，这个精明的商人生逢东汉，乃是造纸术的发明人——蔡伦的大嫂。这位大嫂芳名慧娘，她见蔡伦造纸有利可图，就鼓动丈夫蔡莫去向弟弟学造纸。
蔡莫是个急性子，工夫还没学到家，就张罗着开了家造纸店，结果造出来的纸质量低劣，乏人问津，夫妻俩只好对着一屋子的废纸发愁。眼见就得关门大吉了，慧娘灵机一动，想出了个鬼主意。
慧娘假装去世，蔡莫伤心欲绝就把这些纸烧掉。谁知蕙娘在众邻居的注视下返阳回生。蕙娘对大家说，蔡莫烧掉的纸在阴间变成了钱，有钱能使鬼推磨，所以蕙娘就活过来啦。大家信以为真，争相购买蔡家的纸烧给阴间的祖先们，希望先辈们可以在阴间生活富足。
五、江苏“红豆饭”传说
迄今江苏大丰一带还有个传说，大意为：从前有个放牛娃，因与地主抗争，被地主砍死，鲜血把撒在地上的米饭染得通红。这一天正是十月初一。此后，穷人在十月初一都要吃红豆饭纪念他。
中医眼中的寒衣节
这一天不仅仅是祭奠祖先的日子，也是增加衣物御寒的日子。从这天之后，天气将会变得更加寒冷，需要注意增添衣物保暖，以防寒气入侵，诱发疾病。
进入寒衣节后，天气渐寒，不易散发热量，北方气候又普遍干燥，很容易导致人体内火旺盛，从而诱发口腔溃疡等病症，这时应少食辛辣油腻等易生内热之物。
所以，在寒衣节前后，不仅要增加衣物保暖，还应多吃一些清淡食物，降火清热、通肠健脾。
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责任编辑：谷国青
