阳气是人体物质代谢和生理功能的原动力，是人体生殖、生长、发育、衰老和死亡的决定因素。人的正常生存需要阳气支持，所谓“得阳者生，失阳者亡”。“阳气”越充足，人体越强壮。阳气不足，人就会生病。阳气完全耗尽，人就会死亡。它具有温养全身组织、维护脏腑功能的作用。阳气虚就会出现生理活动减弱和衰退，导致身体御寒能力下降。《内经•灵枢》上称：“人到四十，阳气不足。损与日至。”
意思是随着年龄的增长，人的阳气会逐渐亏耗。万物之生由乎阳，万物之死亦由乎阳。人之生长壮老，皆由阳气为之主：精血津液之生成，皆由阳气为之化：所以，“阳强则寿，阳衰则夭”，养生必须养阳。但善养生者，又必须保其精。因为精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健。首先，阳气是生命的根本。人体健康的守护神。保养阳气和补益阴精，这是中医养生康复学的一条重要原则。
阳气——温养作用
阳气对与生命健康的重要作用，首先表现在他温养作用。阳气就跟太阳一样，太阳出来暖洋洋，人有阳气也才能身体暖暖活活的，这种温煦的功能，才我们人群中可以看出来，有些人就怕冷的很，有些甚至在夏天最热的时候都还觉得身上冷，我们通常就会说这种人“底火不够”“阳气不足了”;相反，有些人就不怕冷，别个都穿两三件衣服了，他还只穿个单衣，这种人我们说他“阳气旺”，阳气旺当然是好事，但有可能有些人要就问，阳气旺的的人冬天倒是好过，夏天热了不就恼火了?其实冬天好过、夏天不好过，虽然是阳气旺但不是阳气旺而且功能好，这涉及阳气的另外一个功能，过会我们会提到。
阳气可以温煦人体，还能温养人体，看看自然界，春天夏天，日照充足，气候温热，动物植物就活动能力强、生长迅速，但到了秋冬，天寒地冻，万事万物也就萧条萎靡，植物就枯枝败叶，动物就潜伏冬眠。人也是一样，《黄帝内经》将阳气这种温养功能高度地概括为“若天与日”“精则养神，柔则养筋”，人要有了充沛的阳气才能够精神饱满、充满活力、身手敏捷、身体强壮。相应的如果成天精神萎靡、说话走路都费力，就是阳气不足，不能主宰自己的身体反而被阴气为主导了。
阳气温养——“气化”和“推动”
阳气温养人体，这个养的作用到底通过什么方式实现的呢?这就涉及阳气对人体另外两个重要的作用，即中医所说的“气化”和“推动”作用，阳气的气化作用，就简单的说就是阳气有使物质发生变化的功能，在自然界最直观的例子就是在太阳光热的作用下，地上的水就被蒸发成水蒸气，水蒸气聚在一起，形成云，最后又可以变成雨下下来。
在我们人体，阳气的气化作用与之类似，用现代的话说就是新陈代谢，人体新陈代谢靠阳气气化作用来维持，吃进去的东西、吸进去的气，在气化作用下变成可吸收利用的物质进入人体，在人体内又在气化作用下合成人体有用的物质充养人体，同时分化出无用的代谢废物排出体外。离开了阳气的气化作用，人的新陈代谢就不能进行，人也就只有等死了。我们知道，人体是由很多组织器官构成的，我们能活着是靠这些组织器官发挥着正常的生理功能。那组织器官的功能又是靠什么来实现的呢?靠的则是阳气的推动作用。阳气这种推动作用，可以从自然界的潮汐形象理解，其根本原动力来源于日月。
养生其实就是养阳气但可悲的不仅仅是现代人或因压力所迫、或欲望所使、或随波逐流在每天不断的耗伤自己的阳气，更可怕是直至伤及根本，疾病丛生时仍浑然不知。
正如一个反复发作口腔溃疡的病人来门诊就诊时说的：“啊?!口腔溃疡不就是要去火吗?原来喝凉茶、吃消炎药是不对的啊?!”
“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰”
1.非时作息，阳不归根
中医认为最佳的睡眠时间为“亥子丑”三个时辰，这六个小时相当于一年中的冬季，冬主收藏，收藏对生命来说就是归根。
《老子》曰“归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明，不知常，妄作凶。”
归根对于生命是何等重要，归根是生命维持并且健康的保障，对常人来说归根最主要的方式就是睡眠。
古人道法天地，遵循“日出而作，日落而息”，与天地的作息保持一致，故能神清气足精满。
今时之人不然也，有了电灯的照明，有了电视、电脑等娱乐设施，人们已习惯于晚睡，罕有亥时入睡，甚至子时还在“以欲竭其精，以耗散其真”，而子时为一阳生，为阴阳交替之时，若不能入睡，直接损伤的是坎中一阳，长此以往，坎阳亏虚，各种疾病应运而生。
2.嗜食寒凉，兼好甜辣
现代人受西方营养学的影响嗜食生冷水果，由于冰箱的普及，人们为求刺激口腔好食冰冻食品，尤其喝冷饮之风流行，这些都会严重损害脾胃阳气，尤其在夏季人体阳气外散，胃肠反而呈虚寒状态，故夏季应饮食清淡、温食热饮。
若是以生冷食物冷饮来解暑，则是犯了“虚虚实实”之误，脾阳受损则运化不利，出现腹痛、腹泻、乏力、消瘦等症;喜食甜腻厚味，人体无法运化致痰湿内生，湿为阴邪，且重着粘滞，阻碍阳气的运行，导致阳郁阳虚证;嗜食辛辣使人精神亢奋，阳气过分的耗散，也会导致阳气亏虚。
3.人造贼风，夏月伤寒
《内经》中提到“虚邪贼风，避之有时”、“圣人避风如避矢石”，可见古人对风邪是防范有加的，因为风邪不但为百病之长，也是六淫之先行官，风邪侵犯肌表以致表虚，接着其他邪气就可以乘虚而入，尤以寒气对人体的伤害最大，寒邪属水能灭火，最伤人阳气，而阳气为人身立命之本，张仲景著《伤寒论》而成医圣，可知谨避风寒之重要性。
冬季外界寒风凛凛、水冰地坼，但人体毛孔收紧加上厚衣覆体，风寒之邪并不易侵犯人体，而夏季阳气外散毛孔开泄，无异于门户大开，此时若立即吹电扇或进入空调房，风寒之邪就会直入肌肤、筋脉、骨节，若不及时排出寒气，更会侵犯六腑五脏，乃至成不治之症，可见人为邪气对人体之伤害远甚于自然之气。
4.生育延迟，产房受寒
根据中医学理论，生育最佳年龄女子为“三七”至“四七”，男子为“三八”至“四八”，如今在城市生育年龄普遍延迟，且孕前不注意保养肾精，导致父精母血亏虚，纵能受孕生产，但先天之元阳已亏，元阳不足将贯穿人的一生，其阳虚体质很难改变。
产妇所在的产房和手术室冷气充足，新生儿从温暖的羊水中出来极易感受寒邪，若不及时采取保暖措施，将会伤及婴儿阳气。
另外，古时小孩的生存有自然淘汰的过程，或自然流产，或幼年夭折，而生存下来的小孩阳气都比较充足，而现在通过促孕保胎出生及婴幼儿时期以药物维持生命的小孩阳气自然就比较亏虚了。
5.运动不当，得不偿失
现代人崇尚“生命在于运动”的理念，身体不适或是生病时往往认为是缺乏运动所致，于是开始定时定量、持之以恒地运动，但大部分人并未因运动得益，这是不明运动原理及不合理运动导致的。
卢崇汉先生在《扶阳讲记》中提到“动能生阳，也能耗阳”，其实运动的本质是加强气血的流通，适合于阳气尚足但气血不畅之人，或为饮食厚腻，或为久坐不动，或为思虑过度，但绝不适合于气血大亏之人，因为虚人阳气固摄的功能不足，运动后阳气耗散致阳气更虚。
另外运动属生发，应该是春夏白昼之事，而现在很多人都是晚上运动健身，看似弥补了白日的运动不足，其实是违反了“生长收藏”之序，《素问-四季调神大论》指出冬三月要“无扰乎阳”、“无泄皮肤”，冬季大量运动出汗影响了阳气的收藏，尤其使肾阳受损。
6.房事不节，肾阳亏损
现代人的性生活比以前明显增多，这和是商业社会有关，因为可以创造更多的商业价值，电脑、电视、书籍、杂志无处不在宣传男女之事，《老子》曰
“不见可欲，使民心不乱”，
而现在到处是可欲，目见耳闻使人体的肾阳长期浮越在外。
房事不节使人的肾精亏虚，精亏则难于固摄阳气，导致肾阳亏损，表现为乏力、畏寒、腰冷痛、五更泻、双目无神、男子阳痿早泄、女子宫寒不孕等。
7.工作烦劳，阳气外张
今人工作繁忙、竞争激烈、生活压力大，烦恼也增多，《素问-生气通天论》曰：
“阳气者，烦劳则张。”
人体阳气依靠物质和精神的刺激长期在外工作，不知及时收藏休息，一方面会导致阳气的亏虚，另外，阳气太疲劳导致无力入阴收藏，造成失眠，甚至神经衰弱，这样就形成恶性循环。
8.物欲难止，壮火食气
当今社会的主旋律是发展和消费，两者都在不断增加人的欲望，欲望是精神之火，而且是邪火壮火，《内经》提到“壮火食气”，故欲望也会消耗人体正气。
《老子》告诫我们要少欲知足，要“不尚贤、不贵难得之货、不见可欲”，
其实就是减少我们的欲望，从而节省阳气，不让其过早的消亡。
《素问-上古天真论》曰：“是以志闲而少欲，心安而不惧，形疲而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿……所以能年皆得百岁而动作不衰。”少欲才是健康长生之道。
9.滥用西药，抗生伐正
当前国内医疗界的一个重要问题就是抗生素的滥用，抗生素性属寒湿，口服主要损伤脾胃阳气，会导致胃寒、纳差、呕吐、腹痛、腹泻等症，而静脉用药直接进入血管，还会伤及心阳，引起水气凌心证。
激素则使人的肾阳直接外越，看似效果明显，其实是肾阳的透支，损害到人体的远期健康;还有其他的化学药物若去除糖衣或胶囊后都呈苦味，苦味伤脾胃阳气，长期服用西药必定脾胃阳虚。
10.清热养阴，中医流弊
近五百年中医药的历史是温病学独领风骚，不可否认它的功绩，但它的盛行导致滥用苦寒清热，导致阳虚体质普遍。
外感病大部分是感受风寒，有极少部分确实是热邪伤阴证，短期清热有效，但久用必伤阳气;而慢性病主要为阳虚证，或者阳虚为主要矛盾。
故陈修园提出“宁事温补，勿事寒凉”，当代李可老中医也说：“阳虚者十之八九，阴虚者百无一二。”那当前滥用清热药的原因一方面为医生的辩证不精，一方面则是用清热药比较“安全”，误用清热养阴药产生的副作用具有隐秘性，短期不会被发现，长期使用则大伤阳气，这就是“庸医杀人不用刀”。
治病用药是治果，养生防病是治因，治病者事倍功半，防病者才能长治久安，扶阳的理念不仅要体现在临床辨证用药上，更要体现在养生防病上，要贯穿到生活的方方面面，因为扶阳是大道，《中庸》曰：“道不远人，人之为道而远人，不可以为道。”
我们应该把扶阳的理念普及给老百姓，使他们远离损阳伤阳的行为思想，使他们能够健康长寿。
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责任编辑：谷国青
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