日本明治大学理工学步的小野弓绘副教授与神奈川齿科大学共同发表的研究指出，在咀嚼口香糖时，高龄人士不论男女的脑部，在核磁共振造影(fMRI)中都表现得很活跃。
咀嚼就像大脑的慢跑可促进脑部血液循环
咀嚼就像大脑的慢跑，与维持、活化记忆力、知觉、思考力有很大的关联。咀嚼食物时使用到的咀嚼肌，是人体最有力量的肌肉，咀嚼肌活动可以促进脑部血液循环，让微血管扩张，氧气可以充分传递到大脑，尤其可以活化主司逻辑判断与思考的前额叶皮质区。
唾液可抑制病毒与细菌孳生预防蛀牙发生
此外，藉由咀嚼也能促进唾液分泌，唾液含抗菌物质乳铁蛋白与溶菌酶，可以抑制病毒与细菌孳生。而且唾液里的矿物质可以洗去附着在牙齿上的残渣及细菌丛，使口腔内的PH值恢复为中性，抑制细菌活动防止蛀牙发生。
锻炼咀嚼力好食物：牛蒡、莲藕、香菇
想要藉由咀嚼活化大脑，用餐时记得选择莲藕、牛蒡、香菇、木耳等膳食纤维丰富且耐嚼的食材。把食物切大块一点，增加咀嚼的次数。另外还有一个方法，是利用市面上贩售用来给小朋友锻链咬合力的橡胶，橡胶的优点是既有弹力，又不会黏住假牙。
伸舌头运动锻炼舌功能防止食物误入气管
此外，上了年纪的年长者吞咽能力变弱，若舌头功能退化，食物就容易误入气管，就可能造成呼吸道全部或部份梗塞，造成呼吸的困难，严重者可能会因为呼吸停止而致命。因此建议年长者可以做锻伸舌头运动，不仅能锻链吞咽能力，同时也可以提高咀嚼力，活化脑神经细胞。
【伸舌头运动】方法：
1.将嘴巴张开，舌头像前伸。
2.把舌头一向右边，再回到原位。
3.将舌头一向左边。重复50次。
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责任编辑：朱嵘
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