最近，来自加拿大著名学府——麦吉尔大学，蒙特利尔大学和蒙特利尔工学院的研究者们经过合作，在癌症治疗领域取得了一项重大突破。他们研制出一款纳米机器人，可以在人体血管内运行，精准地锁定癌细胞并投递药物。这是目前世界上最先进的药物投放系统，因为它完全不会损伤正常人体组织和器官；此外这意味着病人可以大大减少要服用的药物剂量，从而减少这些药物带来的副作用。
根据蒙特利尔工学院纳米机器人研究中心项目负责人，Sylvain Martel教授所言，每一个纳米机器人携带不少于一亿数量的细菌，每个细菌都生有鞭毛并且能自我推进，它们携带充足的药物，进入人体后就开始寻找需要药物治疗的部位。并且，药物受到的推动力都能让它们深入肿瘤内部，有效瓦解肿瘤。
这个过程，具体说来就是，一旦纳米机器人进入肿瘤，它们会开始搜寻那些氧气被耗尽的地方，就是“缺氧区”，然后把药物送达那里。肿瘤细胞的快速增殖需要消耗大量氧气，从而制造出“缺氧区”，也就是肿瘤细胞的活跃和聚集地。直到现在，这些“缺氧区”都能抵制主要的治疗手段，包括放射疗法。所以Martel教授才会考虑到用纳米技术做出尝试。
那么，为什么纳米机器人上的细菌具有自我推动力并能进入肿瘤内部呢？首先，它们的运动是通过纳米粒子制造的磁场产生的，会因为磁力吸引作用而快速移动；其次它们会通过一个“氧气浓度测量感应器”而发现肿瘤内部的活跃区域（即癌细胞增殖区域）并且留在那里。一旦我们能通过计算机控制磁场的产生，就可以控制这些细菌的去向并让它们发挥作用了。
该纳米机器人的研发小组认为，随着纳米机器人投入应用，更为先进的干预治疗手段也会被发现。大家都知道，化疗和手术、放疗一样，是治疗癌症的三大手段之一，但是由于化疗药物的选择性不强，在杀灭癌细胞的同时也会不可避免地损伤人体正常的细胞，从而产生严重的副作用。而纳米机器人的产生，可以帮助化学药物精准投放到需要杀死的细胞处，从而降低乃至消除化疗的副作用，还能提高这种治疗手段的效率！
目前这一项目研究成果已经发表在专业期刊《自然纳米技术》（《Nature Nanotechnology》）上，标题为“Magneto-aerotactic bacteria deliver drug-containing nanoliposomes to tumour hypoxic regions.”，即“磁力控制的趋氧细菌把含有治疗药物的纳米脂质体投放到肿瘤缺氧区”，具体阐述了研究成果和纳米技术在治疗肿瘤领域取得的成功。感兴趣的小伙伴可以查到并阅读这一论文。
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责任编辑：邹林梅
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