美国远程医疗发展势头迅猛，但实际应用情况究竟怎么样？根据美国管理咨询公司Willis Towers Watson的一份研究报告，去年在美国总计12亿的门诊量中，通过远程医疗实现的仅有100万人次。同年美国大公司中提供远程医疗福利的占到70%，但是根据全美企业员工健康组织（National Business Group on Health）针对133家雇工超过5000人的大公司开展的一项调查，当年上半年享受这一福利的员工只占3%。远程医疗有诸多好处，可为什么美国员工不“买账”呢？
令员工省钱、省时、省力
如今，为员工提供远程医疗服务福利在美国成为一种趋势，越来越多的公司参与其中。美国公司除了给员工提供保险福利之外，还提供远程医疗福利，或者把远程医疗福利作为保险福利的一部分提供给员工，一些远程医疗公司完全绕过员工所在的公司，直接向其提供远程医疗服务。
着眼于降低医疗保健开支以及提升员工工作效率，美国公司正把远程医疗服务增加为一项员工福利。其运作模式是：患病员工通过电话或网络提出问诊咨询申请。一些公司有专门的代理人通过电话询问患病员工的病史，然后代为同医生联络转述。其他公司让患病员工在线提交病史。患病员工然后等待几分钟，医生会与之联系。医生听病人描述症状，并询问问题。至此，医生就能决定是否开处方或让病人去看医生。
这种服务模式在去年夏天解了Tracy Bollinger的“燃眉之急”，当时她的一个女儿在外州营地工作时发病，Tracy Bollinger让其女儿致电位于芝加哥的First Stop公司，这是Tracy Bollinger丈夫所在公司的远程医疗服务提供商。Tracy Bollinger说，医生诊断其女儿的病症为鼻窦感染并开出了抗生素处方，服药1到2天内病情就好转了。
Tracy Bollinger说，“她（女儿）当时身边没有医生。对于鼻窦感染病症来说，通常意味着要去看急诊。如果真那样做就有点傻了。”
许多人表示，远程医疗服务让公司和雇员“双赢”。如果员工出现轻微病症，而医生诊所已经关门或者该员工没有家庭医生，远程医疗是紧急护理或看急诊的有效替代方式。这意味着离岗时间较短，有时候还会节省员工、保险公司和雇主的医疗费用开支。
管理咨询公司Willis Towers Watson的高级健康管理咨询师Allan Khoury博士表示，典型的远程医疗问诊花费消费者40到49美元，有时候雇主会为这笔费用“埋单”。Allan Khoury博士指出，形成鲜明对比的是，在保险公司报销之前，一次全科医生门诊花费约110美元，紧急护理门诊花费约150美元，急诊花费865美元，而全科医生门诊完全可以被远程医疗所替代。
保险公司或许支付那些面对面诊疗费用的大部分，而雇员只需支付一小部分费用。还有可能员工要支付大部分费用，特别是当他们选择了高免赔额保险方案，而这变得越来越普遍。
PowerReview的人力资源副总裁Kira Meinzer说，公司140名员工及家属今年上半年使用远程医疗福利共计51人次，共节省医疗保健开支近6000美元。
考虑到远程医疗服务福利所带来的花费和时间节省，为什么没有更多的芝加哥地区及全国的员工享用这一福利呢？
员工对远程医疗服务不了解、不信任
芝加哥法律事务公司McDermott Will & Emery合伙人Lisa Mazur表示，“我认为第一大挑战是员工对它（远程医疗服务福利）不了解。需要对员工进行远程医疗的相关教育。” McDermott Will & Emery公司也为医疗提供商和科技公司提供有关远程医疗的咨询服务。
Jason Gorevic是大型远程医疗服务提供商Teladoc的CEO，表示公司以欢迎礼包、季节性活动和办公室海报等多种形式对员工进行教育。Teladoc同伊利诺伊州275家公司进行合作。
Teladoc和位于芝加哥的First Stop是全美多家远程医疗提供商中的两家，都有着独特的运行模式和收费方式。同First Stop Health合作的公司，为每个员工每月支付5美元，员工可免费进行问诊咨询。取决于不同规模，与Teladoc合作的公司通常为每位员工每月支付1美元，而员工每次普通医疗咨询需支付45美元，如果其所在公司承担部分或全部咨询费用的话，员工的开支相应减少。
Allan Khoury博士说，大多数提供远程医疗福利的公司并不要求员工支付全部的咨询问诊费用，而只需支付等同于看全科医生的个人承担的小额费用。
员工对远程医疗缺乏认识，或许并不是公司需要克服的唯一障碍。员工们或许在琢磨不经当面问诊，医生能否准确诊断疾病。
根据今年发表在《皮肤病学会杂志》上的一项研究，研究人员对16家皮肤病远程医疗服务提供方调查发现，主要的诊断项目反复被遗漏，而且给出的治疗方案有时同现行指导标准相冲突。
该研究第一作者Jack Resneck博士，对员工和其他消费者接受远程医疗服务时无法选择医生表示担忧。此外，医生在提供远程医疗服务时无法获取浏览病人的全部病历，而且不能同病人的家庭医生沟通。Jack Resneck博士是加州大学旧金山分校教授和皮肤病学会副会长，表示“我认为我们有很多例子表明远程医疗作用发挥很好，以及另外一些例证表明远程医疗大有提升空间。”美国医学协会最近对医生从事远程医疗服务发布了新的伦理指导标准。
远程医疗和当面诊疗各有所长
远程医疗的拥趸也承认，远程医疗并不适用于所有的医疗问题。那些患有危及生命疾病或严重伤情的病人，仍需要去看急诊，而那些慢性病患者则应由家庭医生长期监护。
远程医疗服务提供方一般也不会开一些受控制药品，如阿片类止痛药或多种安眠药。许多远程医疗医生也不会开伟哥等性用品。
不过远程医疗的确能发挥其独特优势。比如，Prism Healthcare Partners是芝加哥一家管理咨询公司，Teladoc通过远程医疗服务很好地对该公司员工进行健康管理，从而帮助公司员工保持良好工作效率。因为该公司许多员工经常出差，因此公司选择利用远程医疗服务的方式让员工出差时更好地保持身体健康。
基于远程医疗服务的诸多好处，许多公司都希望更多员工能接受认可这一福利，不过这仍需要较长时间，也需要一个过程。
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责任编辑：邹林梅
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