主要贡献为小肝癌的研究，取得了明显的社会效益，并在国际上首先提出"亚临床肝癌"的理论，其英文专著是世界上第一本叙述早期肝癌的作品。国际肝病学奠基人HansPopper为此书所写前言指出，"亚临床肝癌这一新概念是人类对肝癌的认识与治疗的巨大进展"。任1990年和1994年国际癌症大会肝癌会主席，1986年、1990年和1996年上海国际肝癌肝炎会议主席。1979年获美国癌症研究所金牌，1985年获国家科技进步一等奖。小肝癌的理论还引申到"不能切除肝癌的缩小后切除"，1991年获国家科技进步三等奖。1995年获何梁何利科技进步奖，1996年获中国医学科学奖。2012年获陈嘉庚生命科学奖。主编书4本，发表论文400篇。

汤钊猷1987年曾受到邓小平同志的亲切接见。他领导的肝癌研究所在肝癌早诊早治、复发转移的研究居世界领先。

曾推两具患者尸体

汤钊猷进行抗肝癌研究38载。"过去肝癌患者是走着进来抬着出去，现在是走着进来走着出去。"汤钊猷回忆起最初抗癌研究时的情形，一脸沉重，"记得有一个晚上，五分钟内有两位病人死去，我用一部推车推两具尸体。"正是"死亡"促使他下决心终生从事抗癌研究。

推陈出新挽救病人

上世纪70年代，汤钊猷把肝癌由原来的"不治之症"变为"部分可治之症"。他提出"亚临床肝癌"概念，实现了肝癌疾病的早发现、早诊断、早治疗，这一创新被国际肝病权威汉斯·珀波认为"人类对肝癌认识与治疗的巨大进展"。上世纪80年代，汤钊猷又一次革新肝癌治疗理论，提出"缩小切除"概念，使过去不能手术切除的较大肝癌，变成可能切除的较小肝癌，进一步提高了肝癌病人的存活率。上世纪90年代，在他的带领下，"人肝转移模型体系"建立，为防治肝癌复发转移、最终攻克癌症难关，提供了研究基础。

创新意味着风险压力

汤钊猷不仅面临着打破教科书和权威所带来的压力，更承担着"早诊断、早发现、早治疗"的手术风险。

"当时这个研究具有极大的风险。"汤钊猷告诉记者，因为"早期诊断"意味着在病人没有任何症状的时候判断其患有肝癌，并需要开刀进行确认，"很有可能开刀以后发现什么也没有。"

幸运的是，在汤钊猷手上开刀的患者，没有一例发生事故。

"所有的创新都有风险，越是大的创新风险越大。"汤钊猷告诉记者，没有风险的创新是不存在的，而降低风险的唯一途径就是对工作的认真负责，创新不能害怕承担风险，但是负责可降低风险。

汤钊猷更有一套创新哲学："创新要有符合国情的明确目标。中国底子薄、肝炎患者多，用多、快、好、省的办法为最普通的老百姓治好病情，是最关键的。"年逾古稀的汤钊猷并不服老，"医生不仅要学会技术开好刀，更要琢磨怎么决定开刀、用什么样的方法对病人更有效"。他透露，下阶段自己将把全部重心放在肝癌转移复发的研究上，努力完成剩下的"半件事"。

汤钊猷常常告诫自己的弟子，敢于提出逆反观点，技术上精益求精，只有这样才能有所作为。