在血液感染后，由免疫系统产生的第一类抗体是IgM抗体。它们形成免疫应答的“先锋”，然后其他细胞被激活以抵抗感染。有些人缺乏或完全缺乏这些抗体，形成先天性免疫缺陷。与CeMM（奥地利科学院分子医学研究中心）一起，MedUni维也纳医学化学实验室诊断部门的研究人员现在已经发现这种缺陷如何增加动脉硬化的风险，甚至因此导致严重的心血管疾病。
在人免疫系统中，IgM抗体（免疫球蛋白M）不仅在免疫应答中起主要作用，而且保持了重要的平衡：它们控制负责产生和处置抗体的B细胞的生理发育。因此，它们还调节IgE抗体的血液浓度，并恢复正确的水平以保持免疫系统平衡。然而，如果缺乏IgM抗体，则不能维持这种平衡。不受控制的IgE抗体也在过敏反应的发展中起重要作用，导致斑块形成增加，细胞肥大和炎症的激活，以及收缩和损伤血管。这在由Christoph Binder和首席作者Dimitrios Tsiantoulas领导的团队的动物模型中得到证实。
“第一次，我们能够显示IgE抗体可以引起血管中的炎症反应，而且这些IgE抗体的抑制作用防止对血管的损伤，”Binder解释说。在未来，可以通过恢复免疫系统的平衡开辟新的治疗选择。“我们能够确定IgM抗体的全新功能，这也可能在过敏中发挥重要作用，”研究的主要作者Tsiantoulas补充说。
IgM抗体缺乏或完全缺失是非常罕见的。然而，在高达总群体的2.5％的人中发现IgM抗体水平降低。
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