“发现青蒿素———一种用于治疗疟疾的药物，挽救了全球特别是发展中国家的数百万人的生命。”是中国科学家屠呦呦获得诺贝尔奖的理由。青蒿素来自于中药青蒿，这点毋庸置疑。
在很长一段时间里，青蒿不是一个植物，而是一类植物。叶子揉捏是有香味的，多叫它香蒿;黄花蒿味道不好闻，有些臭，叫臭蒿;还有牡蒿、茵陈蒿、小花蒿等。在中医中，这几种都可以当青蒿使用。因为地方不同，植物分布不同，获取途径有异，草药郎中的选择会有差异，当然最后药效也不一。
正品青蒿是哪种?
在《神农本草经》这类较古老的药草书中，所描述的草蒿或青蒿更接近黄花蒿，也就是说在使用上应以黄花蒿为准。
明代，出版了《本草纲目》，把青蒿认定是那种气味好闻的香蒿，并树立了标准，从这开始只有香蒿才算是正品。那种臭臭的黄花蒿就不算是正品青蒿了。
现在再查新的权威典籍，正品青蒿变了，《中华人民共和国药典中药彩色图集》(1990年版)，将药用“青蒿”定为：“本品为菊科植物黄花蒿Artemisia annuaL.的干燥地上部分”，而不是《本草纲目》认定为正品的香蒿Artemisia apiaceaHance。
这个角色转换跟“五二三”项目有关，这个项目在屠呦呦获奖后的各类报道中皆有提及，在此不赘述。五二三项目的研究发现只有黄花蒿含青蒿素，而青蒿素是其药用价值的核心成分，特别是抗疟疾，从这个角度来讲，所谓青蒿就是特指黄花蒿。黄花蒿广泛分布于全国各省，具有清热解暑，除蒸，截疟的作用。用于暑邪发热，阴虚发热，夜热早凉，骨蒸劳热，疟疾寒热，湿热黄疸，是一种廉价的抗疟疾药。
无论青蒿(香蒿)、黄花蒿还是其它几种假青蒿，都是菊科蒿属草本植物，它们长相相似，很难辨认，唯有气味上稍有差异。
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责任编辑：谷国青
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