生姜不仅是烹饪调料，还是一味中药，始载于《神农本草经》，别名有姜根、百辣云、勾装指、因地辛、炎凉小子等。生姜具有解表散寒、温中止呕、温肺止咳、化痰止咳，解毒的功效。常用于治疗外感风寒及胃寒呕逆等证。关于生姜也有一个美丽的传说。
相传，我国在楚汉相争时期，汉高祖刘邦征战河南音山，身染瘟疫，久治不愈。当地百姓献方“生姜萝卜汤”，刘邦喝后病情大减，再喝一次即药到病除。
唐朝时期，长安香积寺有个叫行端的和尚，夜间上南五台山砍柴，回寺后成了哑巴，人们相互议论不解其故。行端来到长安，拜见了名医刘韬。刘韬经察颜望诊号脉后说：“师傅先回，待我明日上山一观再行处方。”次日凌晨，刘韬来到山上，仔细观察后便胸有成竹地来到了香积寺，从药袋里取出一块生姜，对方丈说：“将此药煎服，三五日内定能药到病除。”时过两日，行端连服三剂姜汤，胸中郁积渐解，咽喉轻松爽利。又连服了三剂，竞能开口说话了，寺中众僧都惊讶不止。方丈询问行端病因，刘韬说：“此乃沙弥误食山中半夏所致，用生姜一解，自然药到病除。”众僧也除掉了心病，照旧上山砍柴。
姜的药用价值很多，且与人的寿命大有关系。《史记·货殖列传》，将“楠梓姜桂”四种事物列举，盖因于楠木、梓树、生姜(味)、桂树，均有“寿永”的特点。
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责任编辑：谷国青
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