1 改变中国历史的疾病——疟疾
在中国的史书上，疟疾也是一名常客。汉武帝征伐闽越时，“瘴疠多作，兵未血刃而病死者十二三”；东汉马援率八千汉军，南征交趾，然而“军吏经瘴疫死者十四五”；清乾隆年间数度进击缅甸都因疟疾而受挫，有时竟会“及至未战，士卒死者十已七八”。
1693年，康熙皇帝得了疟疾，病情严重。法国传教士洪若翰进献金鸡纳霜，治愈了康熙帝的疟疾。由此金鸡纳树皮制作的特效药也在中国传播开来。
在清末，繁华市镇云南思茅从1919年开始，由于疟疾的流行，使原本七八万人口的市镇，到新中国成立时仅剩944人。季羡林在《赋得永久的悔》中曾有过这样的描述：思茅是有名的地方。可是，在过去几百年几千年的历史上，它是地地道道的蛮烟瘴雨之乡。一九三八年和一九四八年，这里爆发了两次恶性疟疾，每两个人中就有一个患病死亡。县大老爷的衙门里，野草长到一人多高。
2 基因证据显示疟疾摧毁了古罗马帝国
在英国著名历史学家卡特赖特的著作《疾病改变历史》一书中，他写道，公元前一世纪，一种异常危险的疟疾在罗马附近的低湿地区流行，并在公元79年维苏威火山喷发后不久酿成大流行。传染范围先是局限在意大利，在城市中肆虐，使罗马的蔬菜供应地坎帕尼亚死了许多人，继而整个地区都被抛荒，成为名声不佳的疟疾流行区。
古罗马作家在公元前2-3世纪的作品中也描述了疟疾。意大利诗人但丁在《神曲·地狱篇》中借助疟疾将恐惧描绘得活灵活现：犹如患三日疟的人临近寒战发作时/指甲已经发白/只要一看阴凉儿就浑身打战/我听到他对我说话时就变得这样/但是羞耻心向我发出他的威胁/这羞耻心使仆人在英明的主人面前变得勇敢。而据史书记载，但丁本人正是死于这种恐怖的疾病。
同时，疟疾也导致罗马人胎儿的成活率急剧下降。而且，难以治疗的疟疾引起人们身体长时间的虚弱，缩短了人的寿命，自然也导致国力衰退。身体持续病患，造成了罗马晚期典型的精神不振现象。此后的国力日衰，也就可以想见了。
2011年，英美考古学家从一处古罗马坟墓中发掘出来的小童骸骨中发现了曾遭疟疾感染的基因证据，他们据此认为，古罗马帝国可能因疟疾猖獗而衰亡。
3 苏格兰因疟疾而失去独立
17世纪末期，苏格兰遭受了始料未及的大饥荒。为了摆脱经济困局，苏格兰人需要战胜三个敌人：疟疾、黄热病、西班牙人。
征服热带丛林地区最大的敌人，就是以疟疾为代表的热带流行病，疟疾是由蚊子传播的，得了疟疾的患者，浑身忽冷忽热，痛苦不堪，不仅自己丧失工作和战斗能力，还得有专人照顾。
被疟疾折磨得毫无抵抗力的苏格兰殖民者，遭受了西班牙军队的攻击。当时的达连虽然是块处女地，但早已经被西班牙视为囊中之物，不容他人染指。面对西班牙人的攻击，很多苏格兰人病得几乎连站起来投降都困难。
1700年，“达连计划”宣告彻底失败，苏格兰损失了2000人，以及153000镑资金，约占苏格兰全部流动资本的1/4，这对苏格兰经济的打击可想而知。
英格兰趁机多方运作，苏格兰议会最终含泪卖身，接受了英格兰的合并计划，苏格兰达连计划的损失由英格兰承担，因此，苏格兰作为一个独立的国家不复存在。
4 疟疾延缓殖民非洲进程
欧洲人从15世纪发现美洲新大陆开始迅速对美洲进行殖民，但是对近在咫尺的非洲，欧洲人的殖民则要晚得多，一直到19世纪才大范围展开。
为什么欧洲人放着家门口的非洲不去殖民，反倒宁可去美洲呢?当然是疟疾在作怪。由于对疟疾认识不清，欧洲人长期没有有效的治疗疟疾方法，而非洲大陆又是疟疾的发源地。直到1870年，欧洲人才控制了非洲大陆的10%，而且殖民地局限于沿海地区，至于非洲内陆地区，则靠着疟疾的保护尚未被欧洲人染指。
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责任编辑：谷国青
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