今年6月，国际糖尿病组织签署的新指导方针引起了人们争议。该指导方针提出，鉴于糖尿病患者数量大幅增加，医生应考虑对体重指数（BMI）在30或以上的病人进行胃旁路术，而不是仅考虑BMI超过40的病人。研究表明，相比那些通过节食和锻炼来瘦身的人，接受了胃旁路术的人们减重更多、效果更持久，血糖含量也比较正常。现在一项对小鼠进行的研究表明，减肥手术的高效可能部分源于它对大脑产生的影响。
这项研究刊登在《国际肥胖学杂志》（International Journal of Obesity）上，它表明，胃旁路术会引起一条神经通路的过度激发。这条通路从脑干中的胃部感知神经通向臂旁外侧核，即中脑的一片区域。该区域能够接收身体的感觉信息，并把它们传送到杏仁核，也就是大脑情绪和恐惧的处理中心。
研究者为患有肥胖症的小鼠做了所谓的Roux-en-Y胃旁路术，即把它们大部分的胃分割开，只留下一小部分与小肠相连。手术后不久，小鼠这条神经通路的活跃度就开始增加，同时，它的食量减少，饮食偏好也更倾向于低脂食物。此外，这些小鼠还会分泌大量产生饱腹感的激素。在接受胃旁路术的人类身上也发现了类似的行为及激素模式，这表明人类与小鼠脑部的改变或许也是相似的。但作者表示，由于目前成像技术分辨率还不够高，要在人类的脑成像中观察这个特定的回路是比较困难的。
这项研究的主要作者，路易斯安那州立大学潘宁顿生物医学研究中心（L.S.U.'s Pennington Biomedical Research Center）的Hans-Rudolf Berthoud表示，与小肠接触的物质从胃部产生的预消化混合物变成了未消化的食物，这种突然产生的新刺激很可能就是引起大脑活动改变的原因。Berthoud说：“基本上，这些患者都要重新学习如何进食。他们习惯了大分量的食物和狼吞虎咽的进食方式，这会令他们产生满足感，但如果术后依旧保持这样的饮食习惯，会给他们自己带来伤害。”手术引起的大脑区域过度激发很可能反映了这种新的负反馈，这也是一个很有力的学习工具。
Berthoud表示，几周后，小鼠的神经通路就不再显示出过度激发的状态了，也许这暗示了大脑已经找到其他方式来弥补进食量的减少。他还提到，这条神经通路很可能只是谜题的一小部分答案。过去的一些研究表明，减肥手术也会对大脑的奖赏系统产生影响，降低了高脂食品带来的满足感。还有一个问题是，因生活方式剧烈变化而大量减重的人们会出现新陈代谢十分缓慢的状况，而胃旁路术却不会引起这一现象。今年早些时候，一项大肆宣传的研究发现，真人秀节目《超级减肥王》（The Biggest Loser）的参赛者，在经历了体重剧减六年后，他们的新陈代谢仍旧十分缓慢。而一项类似的研究显示，接受减肥手术的患者在一年内可以达到稳定而正常的新陈代谢水平。
当然，胃旁路术并不是毫无风险和副作用的。然而，越来越多的研究显示，通过节食来维持长期的体重减少几乎是不可能的，Berthoud和其他研究者希望能持续研究阐明减肥手术的利弊。他表示：“这是一项非常复杂的工作。”
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责任编辑：邹林梅
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