外媒称，假想一下，你是中国农村的年轻未婚男性或女性。没有就业机会，所以你到也许1000英里之遥的大城市谋生。但政府的限制规定意味着，如果你带着孩子一起去，那么他们将肯定无法在你生活的城市上学，或者去公立医院看病。而如果你的父母来帮忙照顾孩子，那么他们的养老金太少，将无法维持生计。你会怎么做？
据英国《经济学人》10月16日报道，对于6100万名中国儿童的父母来说，答案是，把他们留在出生之地——农村，由祖父母（通常不识字）或者其它亲戚来照顾他们。还有900万名儿童被留在一个城市，而其父母却在另一个城市工作。7000万的总人数几乎相当于全美儿童的总人数。
报道称，这些所谓的“留守儿童”占农村人口之比不成比例地高。农村儿童的个头低于同龄人平均水平的可能性比城市儿童高出3倍。个头是衡量营养不良的一项指标。
今年，慈善组织歌路营进行的调查发现，留守儿童比其同伴更可能患抑郁或情绪不稳定。上海的研究人员发现，留守儿童在学校的表现不佳，其情感和社交能力发育落后。关于虐童和自杀的事件层出不穷；有证据表明，留守儿童转向犯罪的可能性更大。
在那些父母为了工作而离开家庭的国家，这是普遍模式。菲律宾的研究发现，其母亲在国外工作的儿童在学业方面遭遇困难。在斯里兰卡，留守儿童体重低于平均水平的可能性高出近一倍。但中国的问题大得多，而且在很大程度上，是自己造成的。中国的留守儿童人数比全世界其它地方的留守儿童的总人数还多。而且中国的留守儿童问题是限制国内人口流动所造成的后果。
报道称，中国可以通过取消“户口”来改变留守儿童的未来命运。“户口”是一种国内“护照”，让人们及其孩子享受有补贴的教育及医疗，但仅限于其户口登记地。现在对这些规定有适当的放宽，允许有技能的劳动力更改户口，让无技能的劳动力迁往较小的城市。但需要进行更彻底的改革，如此一来，大城市的农民工也能受益。
中国政府还应该让生活在农村的人们享有与城市居民相同的产权。这将使得他们能够出售住房，并因此帮助他们中更多的人拥有充足的资金迁往城市，与家人一起在城市安定下来。
报道称，还可以做更多的事情来帮助最脆弱的儿童。
雇佣农民工的公司也可以有所贡献，比如说，让父母更容易在工作时间与其子女通电话，或者甚至在工地上创办学校。在这样一个众多工厂拼命寻找工人的时期，帮助其家人对企业也有意义。
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责任编辑：邹林梅
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