新一代基因编辑技术CRISPR/Cas9，已经成为生命科学界炙手可热的“大将军”。自2012年8月“擎旗”以来，它经常登上生物科技领域的“今日头条”。从修改植物基因，到改变蝴蝶翅膀的图案，从编辑蚊子抗疟基因，到精确剪切艾滋病病毒……它“上得厅堂、下得厨房”的超强能力，受到世界各地实验室的热捧，发明人之一、美国结构生物学家詹妮弗·杜德纳对其扩张速度都倍感震惊。
“出名要趁早！”正如数码影像存储技术之于相机胶片，CRISPR/Cas9技术一出现，因高效、稳定、廉价的修改和设计能力被冠以“基因魔剪”美称，随后，它将上一代基因编辑技术ZFN（锌指核酸酶）和TALEN（转录激活因子样效应物核酸酶）逐出江湖。“搅局”美国冷泉港实验室癌症生物学家杰森·谢尔泽的研究设计，只是其中一个比较典型的案例而已。
CRISPR/Cas9技术使此前实验数据失效，进入临床的实验紧急叫停，已经花掉的大量经费产出为零，遗憾吗？失望吗？当然！但这正是新旧技术工具之间的“较量”。没有发明钟表之前，我们将沙漏奉为神器，但一分钟时间就这么长，全世界都以精确了的一分钟为标准，难道不是巨大进步吗？过时的技术、不精确的结果，就让它成为历史吧。
科技的终极目的是直接或间接造福人类。虽然专利纠纷、伦理禁区、脱靶效应像地铁入口处的三叉旋转杆，时不时敲打一下CRISPR/Cas9技术的膝盖骨，提醒着：别向前冲得太快。但科学家应该合十感恩，以此为技术核心的生命科学，已经迎来了爆炸式发展的大时代。2015年，人类基因组编辑国际峰会召开时，还在考虑是否限制将之用于修改人类胚胎；2017年初，这个问题就变成了：需要限制用于增强人类功能的胚胎基因修改与设计。
“基因魔剪”已小试牛刀，但还远没有达到雄霸天下的程度。不同的物种，不同的生命阶段，不同的编辑路线……刚刚起步5年的CRISPR/Cas9技术，还有巨大的应用空间。而阻断遗传病、消灭肿瘤、延长寿命乃至物种升级，才是人们的希望之巅。因此，在变成“双刃剑”之前，“基因魔剪”还可以大胆地攻城略地。
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责任编辑：李丝雨
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