读者可能已经听过一个叫BrainPort的设备了。它被描述为“一种可以让盲人用舌头‘看世界’的突破性电子装置”，由一副装有微型摄像机的太阳镜、一个控制器和一个舌显示器(IOD)构成，使用的时候需把舌显示器含在嘴里，摄像机拍摄到视觉信息，控制器处理之后转化成电脉冲，由舌头感知并传递到大脑的视觉区形成知觉。
实拍的BrainPort设备
去年备受关注的山西儿童被挖眼惨剧的主角小斌斌在医生的帮助下佩戴的“义眼”就是BrainPort的设备。新闻报道称，经过佩戴及相关训练，小斌斌已经能够“感知影像”。
“我不是猜对的，是我看到了。”在接受电子眼感知训练时，护士调侃小斌斌猜对了物体的形状时，小斌斌急忙解释道，自己确实看见了。——《法制晚报》。
小彬彬看到的是什么呢?眼睛损坏之后，图像真的可以以电脉冲的形式被舌头捕捉到，并在大脑里形成视觉印象吗?
记者在维基百科上看到，BrainPort最早是用来帮助中风患者训练平衡感，后来用于助视，但仅限于生成 “polygonal and pixel form”的图像，可能只是一些大体的轮廓。
昨天BrainPort生产商Wicab的CEO来了中国，在其投资方海银资本的办公室向一众中国媒体介绍了这款设备。
“(威斯康辛大学的)Paul Bach-y-Rita教授提出一个理念，我们是用我们的大脑看世界，而不是用眼睛看世界，我们的眼睛只是作为整个视觉通道当中的一个感受器或者接收器，如果盲人由于病理的原因失明了，感受器出现了问题，损毁了，可以通过一些仪器的辅助手段来替代感受器，我们的仪器用前端的摄像头捕获视觉信息，将这些信息刺激到盲人的舌头，这些生成的刺激信息可以传入大脑，由大脑经由加工处理，再次形成视知觉的图像，在大脑的视觉区加工出视觉图像。”
上面这段话是他本人对其工作原理原理的描述。贝克曼还介绍到，在他们的测试中，91%的被测试人员(盲人)在实验中能辨认出桌上所有的物体。抱着一些疑虑，雷锋网问了他三个问题。
如果一个人先天失明，从来不知道红色是什么概念，我们的设备有办法让他知道‘红’是什么吗?
贝克曼：我们的设备的确没有办法区分颜色，只能是摄像头判断为红色之后用语音告诉他。
您说91%的人辨认出桌上的所有物体，是指已知的测试用品吧?如果我随机从口袋里掏出一个东西，测试对象能辨认出是什么吗?
贝克曼：临床试验的时候一定是要有标准化的，不能在试验当中随便掏出一个东西去辨识，这不符合试验的流程，试验过程当中肯定是固定的一些东西，比如苹果、香蕉、水彩笔、杯子这类的东西。所有的东西了解和学习是一个过程，并不是所有的人都从一出生就知道这是矿泉水，一定是妈妈告诉你这是矿泉水，那个是香蕉，会有一个学习的过程。
你一定戴过这个设备吧?视力正常的人戴上这个设备可以看到什么?
王代辉(此行贝克曼的翻译，也是Wicab的高层之一)：有视力的人想使用这个仪器是非常困难的。第一点是基于大脑的可塑性，只有一部分出现了问题，另外的部分会才会代偿这块，有视力的人大脑各区是完好的，不可能重新建一个通过路，大脑也不会允许我们建一个通路。我们实证中发现，让盲人和明眼人做试验，盲人戴上仪器之后视觉区是高度激活的，而正常人没有任何改变。
临床的反馈，每个盲人的结果不一样，有的人说会看到颜色，这可能是源自于他们的想象或者是其他的病理原因;有一个盲人说投篮的时候，看见白色的球扔到了白色的筐里。但可以肯定的是，戴上之后看到的世界不会是视力正常的人看到的世界，仅仅靠这400个像素点还原一个人的视觉是不可能的，这也不是我们努力的方向。
我自己佩戴的体验，就是舌头麻麻的，感觉很像做梦。我们闭着眼睛做梦，睁开眼就看到花花绿绿的世界，我们无法解决颜色的问题，颜色是通过语音提示的，目前只是判断颜色和形状。
这就舌头状的芯片就是需要含在嘴里的“电子棒棒糖”，上面有400个点可以产生电流脉冲信号
本以为是骡子是马拉出来遛遛，能不能看见东西、能看到什么，戴上试试不就知道了?但是照贝克曼的说法，视力正常的人即便佩戴设备，可能没有办法看到盲人看到的东西;当天他们的确也带了设备过来，但是没有通电，因为一些成本、安全、卫生(要用舌头含住“电子棒棒糖”)或者别的考虑没有打算给记者们体验。
不过几乎可以确定的是，绝对不是一些人认为的“戴上之后就可以重新看到这个世界”，但是它对盲人辨别物体——不管通过什么方式——肯定是有帮助的。根据贝克曼的介绍，现在Alphabet的CEO施密特曾经目睹了一个在阿富汗中失明的士兵佩戴这个设备之后可以有效判断一些物体，因而推动谷歌投资了250万美元(无偿投入，并没有要求股份)，美国国防部也前前后后也提供了接近1000万美元资金的投入。
这个设备需要一定时间的训练之后才会产生帮助，通常是10个小时，佩戴时间越长、训练越多帮助会越大，实际效果也因人而异，跟人学习能力、接受新事物的程度相关。设备真正开始零售的时候会搭配一些课程售卖，用户完成课程之后如果觉得有意向再购买，在中国大陆区，零售价估计在人民币3万5左右。
谈及这次进入中国市场，贝克曼说：“我们不希望被定位为医疗设备，这会让一些程序问题变得很复杂，我们更希望被定位为消费电子设备。”尽管如此，这种消费电子设备也不会出现在普通的3C卖场，而是残联、盲人辅助中心、盲校或者医院的眼科。贝克曼说他们之前已经和残联的高层有过接洽，在理想情况下，贝克曼希望政府和保险公司而不是盲人本人承担起这个设备主要的成本。
但是首先，他们需要完成一些审批流程上的事情。“如果中国的药监局要求我们走整个流程的话，预估9-20个月完成审批过程。”
从2009年开始，不断有消息说BrainPort要进入中国销售，但总是光听雷声不见下雨，今年动了真格，一个重要的因素是今年6月份BrainPort已经成功拿到了美国FDA的上市许可，目前在欧盟和美国地区都有发售。希望这个设备能给更多失明人士带来福音。
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责任编辑：刘雯露
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