AML是一类血液肿瘤，其特征在于骨髓中异常白细胞的迅速增加，从而影响正常血细胞的产生。绝大多数AML为原发性癌症，且往往伴随细胞遗传学异常改变。在过去40年间，针对该病的标准治疗方案变化不大，对于60岁以上患者5年生存率低于10%。
异基因造血干细胞移植(HSCT)仍然是AML唯一可行的治疗方案，而且只有有限数量的患者符合条件。此外，50%-70%的患者在化疗和HSCT后会经历复发，5年生存率为27%。
考虑到目前AML治疗的缺点和过去几十年来治疗进展的停滞，迫切需要新的治疗方法。而近几年来，CAR-T细胞疗法已经在恶性血液肿瘤方面赚足了影响力，治疗效果不凡(白血病和淋巴瘤)，或许急性髓性白血病(AML)患者也能从中获益。
然而，由于缺乏AML细胞缺乏高度特异性抗原(部分靶点会在正常造血干细胞上表达，治疗时会产生骨髓毒性)，CAR-T细胞疗法的开发受到了限制。
CAR-T新靶点—AML
近日，来自德克萨斯大学西南医学中心的研究团队在权威学术期刊《Molecular Therapy》上发表了一项关于CAR-T治疗AML的最新进展，论文题目为“A Novel Anti-LILRB4 CAR-T Cell for the Treatment of Monocytic AML”。
其中，文章的通讯作者是来自德克萨斯大学西南医学中心的Chengcheng Zhang教授。张教授毕业于原科大少年班，现主攻最前沿热点的造血干细胞，近年来在Nature medicine，PNAS， blood等顶级杂志发表论文多篇，从麻省理工学院转至德克萨斯大学西南医学中心，即被遴选为Michael L.Rosenberg学者。
报告中指出，研究人员发现的AML CAR-T新靶点 LILRB4的优势在于：其特异性高表达于单核细胞AML上的肿瘤相关抗原，或许能够降低CAR-T治疗脱靶的风险。
研究中，该团队设计了一种新型anti-LILRB4 CAR-T细胞，并通过体内外细胞毒性实验以验证anti-LILRB4 CAR-T治疗AML的可能性。研究结果显示：anti-LILRB4 CAR-T具有很高的抗原亲和力和特异性，在体内外显示出了对LILRB4 + AML细胞有效的效应功能和杀伤活性。
此外，研究人员还证明了anti-LILRB4 CAR-T细胞在集落形成单位测定中对正常CD34+脐带血细胞无毒，对人源化造血重建小鼠模型也无毒。数据表明，anti-LILRB4 CAR-T细胞特异性靶向单核细胞AML细胞，对正常造血祖细胞无毒性。
而先前针对AML的治疗靶点，包括CD123、CD33、CD44以及Lewis Y (CD174)在内，大多都会在造血干/祖细胞表达，增加了CAR-T治疗的脱靶毒性(杀伤造血干/祖细胞)。
AML的治疗靶点(备注)：
CD123在白血病干细胞和白血病细胞表面高表达，但在正常造血干/祖细胞中低表达。虽然以CD123 为靶点的免疫毒素药物没有在患者体内显示出严重的造血干细胞毒性，但在美国希望之城国家医疗中心(City of Hope National Medical Center)开展的CD123 CAR-T临床试验中，预计会产生严重的造血干细胞毒性。控制造血干细胞毒性将是这项临床试验亟待解决的问题。
另一个AML的靶点—CD33，与CD123有相同的造血干细胞毒性问题。抗CD33的ADC药物 Gemtuzumab ozogamicin (Mylotarg) 在2010年因四期临床患者出现严重且可致命的肝静脉闭塞而撤市，但其后Pfizer在欧洲的临床试验显示，Mylotarg对不能化疗的老年病患有疗效，和一线化疗药物配合使用对部分人群也有显着疗效。Amgen的CD33-CD3 BiTE (AMG330)药物，在体外实验和动物模型里也显示出很好的疗效，但对于AMG330 在动物模型体内的毒副作用，未有详细描述。全球已有多个CD33 CAR-T项目的临床前试验报道，其中包括Dr. Carl June 团队使用Mylotarg scFv 制作的CAR-T。针对Mylotarg CAR-T治疗在动物模型试验中表现出的造血干细胞毒性，该团队提出了mRNA CAR-T 的应对方案。mRNA CAR-T 在动物模型里有显着疗效，同时和病毒转染的CAR-T细胞相比，它不具有体内持久性，半衰期短，所以毒副作用也会大大降低。当然，最终还需要通过临床试验对其安全性及疗效做进一步鉴定。
CD44是一组分布广泛的细胞膜糖蛋白，CD44v6是CD44的一个异体蛋白，对AML和骨髓瘤有一定的特异性，但它在正常皮肤上皮细胞也有表达。针对CD44v6 的ADC药物Bivatuzumab mertansine因患者出现致命的表皮坏死松解症于2006年终止研发。以Bivatuzumab scFv 为基础的CAR-T在ALL和多发性骨髓瘤(multiple myeloma，MM)动物模型中疗效显着，并且在体外实验中没有表现出对皮肤上皮细胞的杀伤作用，而自杀机制在这个CAR-T项目中的应用，有可能降低其在体内产生的毒副作用。它的CAR-T 临床疗效和CD123， CD33一样有待观察。
Lewis Y抗原(CD174)除神经组织、结缔组织和肌肉组织外，几乎分布于机体所有正常细胞膜。但该抗原在很多血液及实体瘤中过表达，而在正常组织中低表达。CD174 CAR-T细胞在临床试验中的确在肿瘤患处聚集，且没有大的毒副反应，但疗效甚微。
因此，这项研究工作为改善CAR-T有效治疗AML(单核细胞白血病)提供了一种新的策略，而且有可能在消除白血病的同时最大限度地降低脱靶毒性风险。
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责任编辑：邹林梅
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