英国科学家研究发现癌细胞自带的特定生物“旗帜”，成为癌细胞的“死穴”，为使用免疫疗法治愈癌症带来新希望。
在古希腊神话中，美丽的仙女忒提斯珍爱她的宝贝儿子阿喀琉斯，为长远着想，在他刚出生时就将其倒提着浸入冥河，炼成了“金钟罩”。但万万没想到，阿喀琉斯被其母亲捏住的脚后跟露在水外，成为了全身唯一的“死穴”——俗称“阿喀琉斯之踵”。作为变异细胞，癌细胞具有无限增殖、可转化和易转移三大特点。在人体内，它强大的就如同阿喀琉斯一样。病人只有通过痛苦的手术、化疗、放疗，才有可能延缓生命，但近日好消息传来，英国科学家通过研究发现癌细胞自带的特定生物“旗帜”会成为致命的“阿喀琉斯之踵”，为使用免疫疗法治愈癌症带来了新希望。
据美国有线电视网3月4日报道，癌症研究领域出现了新突破，英国科学家发现尽管癌细胞能在人体内疯狂变异，但却显现出共同的突变“旗帜”，这使那些被分离出来的突变细胞能够被人体内的免疫T细胞识别并消灭。这项研究由英国癌症研究会资助、伦敦大学学院主导、哈佛大学和麻省理工学院参与研究，论文发表在最新的《科学》周刊上。
所有的癌细胞其实都是从最初那一株上分裂出
来自英国伦敦大学癌症研究所的塞尔吉奥·克萨达博士是这项成果的研究者之一。在媒体采访中，克萨达博士说“换个角度考虑一下，病人所有的癌细胞其实都是从最初那一株上分裂出的，之后再在人体的不同部位扩张，就如同树的枝叶一样开始都是从主干上长出来，后又成为不同形状的树枝。新的研究表明，人体内的免疫细胞不仅可以‘修剪枝叶’还可以‘砍掉主干’”！
多年来，人类抗癌的最大障碍就是不同肿瘤内的癌细胞不一样，研究者指出“肿瘤是一种能够进化的组织，突变无处不在，并且某一区域的突变通常均不同于肿瘤内另一区域的突变”。在对英国癌症研究的声明中，研究者将人体免疫细胞与癌症的斗争比作警察追捕各种各样的罪犯，“遗传多样性的肿瘤就像一伙参与不同犯罪的流氓一样，从抢劫到走私无恶不作。为了压制住癌症，免疫系统就像警察一样面临重重压力。最新研究表明，与其漫无目的地在不同社区追捕罪犯，我们还可以提供给警察犯罪组织的根源信息，或者这是对方的致命弱点”。
癌细胞的生物“旗帜”以表面蛋白形式显现
通过基因组成研究，研究者们发现癌细胞自带某种特定生物“旗帜”，它可以成为免疫系统的攻击对象。报告的作者之一，英国弗朗西斯·克里克研究所的研究员查尔斯·斯旺顿说，他们以肺癌和皮肤癌患者为研究对象，发现癌细胞的生物“旗帜”以表面蛋白的形式显现。
“我们首次发现，肿瘤自生来就为自己埋下了毁灭的种子……每个肿瘤细胞内部都存在可以供免疫系统识别的‘旗帜’”。患者体内的免疫T细胞能够识别“旗帜”，并攻击癌细胞，但往往因数量过少、势单力薄而“被癌细胞淹没”。这意味着，若能扩大T细胞的数量，个性化的免疫疗法将在今后抗癌治疗中大有作为。
克萨达博士在采访中表示，这一最新发现可以带来两种治疗思路，一是针对每个病人不同的核心突变研发相应疫苗，二是通过肿瘤活检，读取基因图谱找出肿瘤“旗帜”，从而确定哪些免疫细胞或免疫T细胞可以对抗核心突变，然后在实验室中大量培养这些细胞，之后再输回患者体内，实施“精准打击”。定制疫苗的疗法可以说是“个性化治疗的最终形式”，这意味着采取了寻找肿瘤主干，然后设计疫苗注射治疗的专门方法。目前研究依然处于初级阶段，还没有进入实践，但研究者希望在今后两三年内开始临床试验。
在英国每年超过3.5万人死于肺癌，居各类癌症致死人数之首
肺癌是全球头号癌症杀手，近年来，肺癌发病率在全球范围内都呈上升趋势，在我国同样明显。据统计，中国每年大约有超过60万人死于肺癌，其发病已经有了低龄化和女性化的趋势。而在英国，每年有超过3.5万人死于肺癌，居各类癌症致死人数之首。
关于免疫疗法的新研究由36名国际研究人员共同协作完成，其中包括了来自伦敦、美国、丹麦和德国的科学家，主要由英国癌症研究所和慈善医学研究基金会“玫瑰树信托”共同资助。克萨达博士称这是自己经历过的最惊人的协作，“这一场过山车”般的研究突破为解决肺癌问题提供了新思路。
研究员认为，这一研究成果将“扭转局势”，为治疗癌症带来希望，也将个性化医疗“发挥到极致”。英国癌症研究会首席临床医生皮特·约翰逊说，这一研究成果为如何利用患者自身免疫系统展开肺癌治疗提供了“至关重要的线索”，这对今后的医学发展产生“重大影响”。
戴维·亚当斯是英国韦尔科姆基金会下属桑格研究所癌症方面的专家，他认为，这项研究还可以帮助医生确定哪些患者最有可能从免疫疗法中获益，只是免疫疗法价格“极其昂贵，一旦被证明可行，不知道有多少人会想要接受治疗。
伦敦癌症研究所的免疫疗法专家马可·格林杰同样指出，这项研究虽然“有趣”，但最终能否给患者带来福音还不能过早下结论。新发现并不意味着所有的癌症患者都会很快痊愈，新疗法的限制诸多，也并不是所有人都适合。癌症的扩散速度很快，想要治愈就必须分秒必争。开发和定制某人特用的疫苗将花费大量时间，大部分患者都无法坚持到它研制成功。而培育免疫T细胞再输回体内的疗法则花费巨大，普通人无法承受。研究者们表示，希望在下一轮中能够找到新疗法的另一个突破口，解决其投入临床时费用高昂的矛盾，让更多人能够享受到科学带来的健康未来！
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责任编辑：谷国青
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